Letter to the Romans

Happy Sunday, I received a text from a friend recently that said, "Hey, I think you might have been right about me needing to have a relationship with God. I started praying recently, and I think it is really helping." I was a little shocked to hear this. For years this friend had been very closed off to Christianity and prayer. In fact, it had been so long since we had talked about it that I didn't even know what conversation he was referring to. He said it was something we discussed years ago. God says in the first reading this weekend, "Just as from the heavens the rain and snow come down and do not return there till they have watered the earth, making it fertile and fruitful, giving seed to the one who sows and bread to the one who eats, so shall my word be that goes forth from my mouth; my word shall not return to me void." We may plant seeds sometimes and think to ourselves, "this will never grow" or that "I failed," but God's word is never fruitless. It may take years before we see the fruits or we may not see them in or lifetime but we can be assured that the fruit will come. That means we must be bold in sharing the Word of God and trust that if we continue planting, God will continue growing. God Love You, Fr. Paul JMJ ***** Feliz domingo, Hace poco recibí un mensaje de texto de un amigo que decía: "Oye, creo que tenías razón sobre que necesito tener una relación con Dios. Empecé a orar hace poco y creo que me está ayudando mucho". Me sorprendió un poco escuchar esto. Durante años, este amigo se había mostrado muy cerrado al cristianismo y a la oración. De hecho, hacía tanto tiempo que no hablábamos del tema que ni siquiera sabía a qué conversación se refería. Dijo que era algo que habíamos comentado hacía años. Dios dice en la primera lectura de este fin de semana: " Así como del cielo descienden la lluvia y la nieve, y no vuelven allá sin haber regado la tierra, haciéndola fértil y productiva, dando semilla al que siembra y pan al que come, así será mi palabra que sale de mi boca; mi palabra no volverá a mí vacía". A veces sembramos semillas y pensamos: «Esto nunca crecerá» o «He fracasado», pero la Palabra de Dios nunca es estéril. Puede que pasen años antes de que veamos los frutos, o que no los veamos en nuestra vida, pero podemos tener la seguridad de que llegarán. Esto significa que debemos ser valientes al compartir la Palabra de Dios y confiar en que, si seguimos sembrando, Dios seguirá haciendo crecer la semilla. Dios te ama, P. Paul JMJ

Happy 4th of July! 250 years ago, 56 men signed a piece of paper declaring their allegiance to a new nation and their intention to leave the British Empire. The result would be the burning of their estates, the imprisonment of their families, and they themselves being put to death for treason. However, it is only treason if you lose! This was a great act of faith on their part, and the result was a new nation. What could be the result of you making a similar act of faith in God? Risking everything you have to follow after Him. I am certain it would be a new heart, a new relationship, a new family, and a new life. Every Sunday after the homily, we profess the Creed and, like the founding fathers, "we mutually pledge to each other our Lives, our Fortunes and our sacred Honor." As we enter into this 250th year of Independence, may we as a country repent of our many sins, heal from our many wounds, give thanks for our many blessings, and follow Christ wherever He may lead us. God Love You, Fr. Paul JMJ ***** ¡Feliz 4 de julio! Hace 250 años, 56 hombres firmaron un documento declarando su lealtad a una nueva nación y su intención de abandonar el Imperio Británico. El resultado sería la quema de sus propiedades, el encarcelamiento de sus familias y su propia ejecución por traición. Sin embargo, ¡solo es traición si sales perdiendo! Fue un gran acto de fe de su parte, y el resultado fue una nueva nación. ¿Qué podría resultar de que tú hicieras un acto similar de fe en Dios? Arriesgándolo todo para seguirlo. Estoy seguro de que sería un corazón nuevo, una nueva relación, una nueva familia y una nueva vida. Cada domingo, después de la homilía, profesamos el Credo y, como los padres fundadores, « nos comprometemos mutuamente a entregar nuestras vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor». Al comenzar este 250 aniversario de la Independencia, que como nación nos arrepintamos de nuestros muchos pecados, sanemos de nuestras muchas heridas, demos gracias por nuestras muchas bendiciones y sigamos a Cristo dondequiera que nos guíe. Dios te ama, P. Paul JMJ

Happy Sunday, I had the opportunity to take a group of our girls last week to Nashville on a "nun run" for an opportunity to spend a day in the life of the Dominican sisters. Our parish has a long history with the Dominican order, and it was beautiful to see so many young women open to God, calling them to religious life. I also had the opportunity to visit with one of our parishioners in Nashville, for whom we have been praying. Peyton has been battling cancer in the midst of being a new mom and wife (and finishing med school!). She said she can feel all of our prayers and is incredibly grateful. Please keep her, Matt, and baby Leo in your prayers as they continue on this journey. Finally, thank you so much to everyone who wished me a happy birthday and came to the party. I felt very loved that day, and I am so grateful for this parish community. I will be praying in thanksgiving for you all as I enjoy being out this week on vacation. I'll toast every Old Fashioned to you! God Love You, Fr. Paul JMJ ***** Feliz domingo, La semana pasada tuve la oportunidad de llevar a un grupo de nuestras jóvenes a Nashville en un "nun run" (viaje de visita a las monjitas) para tener la oportunidad de pasar un día en la vida de las hermanas dominicas. Nuestra parroquia tiene una larga historia con la orden dominica, y fue hermoso ver a tantas mujeres jóvenes abiertas a Dios, quien las llama a la vida religiosa. También tuve la oportunidad de visitar a una de nuestras feligresas en Nashville, por quien hemos estado orando. Peyton ha estado luchando contra el cáncer mientras es madre primeriza y esposa (¡y termina la escuela de medicina!). Ella dijo que puede sentir todas nuestras oraciones y está increíblemente agradecida. Por favor, mantengan a ella, a Matt y al bebé Leo en sus oraciones mientras continúan en este camino. Finalmente, muchas gracias a todos los que me desearon un feliz cumpleaños y vinieron a la fiesta. Me sentí muy querido ese día, y estoy muy agradecido por esta comunidad parroquial. Estaré orando en acción de gracias por todos ustedes mientras disfruto de mis vacaciones esta semana. ¡Brindaré con cada Old Fashioned por ustedes! Dios te ama, P. Paul JMJ

Happy Father's Day! It is hard to discern sometimes the tone of a text. When she said "good night!" did she mean "go away!" or did she mean "sweet dreams"? When he said "okay," was it because he was annoyed at me, or was he just being succinct? That is oftentimes the case in the Gospel as well. I think that sometimes we miss the subtle grin or warm demeanor of Jesus as he speaks the words of the Father. "Are not two sparrows sold for a small coin? Yet not one of them falls to the ground without your Father's knowledge. Even all the hairs of your head are counted. So do not be afraid; you are worth more than many sparrows." The disciples are worried about dying, and Jesus says, "Don't worry, boys, God takes care of even the birds!" Is it not like a good father to settle our worries sometimes with a little humor? He knows that worrying about it will not help them, so he wants to bring peace to their hearts. I hope that your earthly father has brought peace to your heart throughout your life, but even if he hasn't, you have a Father in heaven who is longing to do so. May you know the love and peace of God the Father this day. God Love You, Fr. Paul JMJ ***** ¡Feliz Día del Padre! A veces es difícil discernir el tono de un mensaje. Cuando dijo "¡buenas noches!", ¿quiso decir "¡vete!" o "dulces sueños"? Cuando dijo "de acuerdo", ¿fue porque estaba molesto conmigo o simplemente estaba siendo breve? Eso suele ocurrir también en los Evangelios. Creo que a veces pasamos por alto la sutil sonrisa o la cálida actitud de Jesús al pronunciar las palabras del Padre. ¿Acaso no se venden dos gorriones por una moneda pequeña? Sin embargo, ni uno solo de ellos cae al suelo sin que tu Padre lo sepa. Incluso todos los cabellos de tu cabeza están contados. Así que no temas; tú vales mucho más que muchos gorriones. Los discípulos están preocupados por la muerte, y Jesús les dice: «¡No se preocupen, muchachos! ¡Dios cuida hasta de los pájaros!». ¿Acaso no es propio de un buen padre calmar nuestras preocupaciones con un poco de humor? Él sabe que preocuparse no les ayudará, así que quiere traer paz a sus corazones. Espero que tu padre terrenal te haya brindado paz a lo largo de tu vida, pero incluso si no lo ha hecho, tienes un Padre celestial que anhela hacerlo. Que hoy puedas experimentar el amor y la paz de Dios Padre. Dios te ama, P. Paul JMJ

Happy Sunday, I was reading a study recently about how babies can, at times, adapt their heart rate to match the rhythmic shift of their mother's breathing and heartbeat, creating a temporary state of synchronization. The result of these two hearts beating in unison is a calm baby and a happy mother. Ahead of the 250th anniversary of the signing of the Declaration of Independence, the Bishops of the United States have consecrated the country to the Sacred Heart of Jesus. What does that mean? It means that we are trying to sync the beat of our own hearts with that of the Sacred Heart of Jesus. So that our families, country, and lives might be lived in unison with the love of God. The result? Peace and happiness. "Lord Jesus, let my heart never rest until it finds You, who are its center, its love, and its happiness...Place my weak heart in your own divine heart, continually under your protection and guidance, so that I may persevere in doing good and in fleeing evil until my last breath. Amen." God Love You, Fr. Paul JMJ ***** Feliz domingo, Hace poco leí un estudio sobre cómo los bebés pueden, en ocasiones, adaptar su ritmo cardíaco al ritmo de la respiración y los latidos del corazón de su madre, creando una sincronización temporal. El resultado de estos dos corazones latiendo al unísono es un bebé tranquilo y una madre feliz. En vísperas del 250 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia, los obispos de Estados Unidos consagraron el país al Sagrado Corazón de Jesús. ¿Qué significa esto? Significa que buscamos armonizar nuestros corazones con el Sagrado Corazón de Jesús, para que nuestras familias, nuestro país y nuestras vidas se vivan en comunión con el amor de Dios. ¿El resultado? Paz y felicidad.  Señor Jesús, que mi corazón nunca descanse hasta que te encuentre a Ti, que eres su centro, su amor y su felicidad... Pon mi débil corazón en tu divino corazón, siempre bajo tu protección y guía, para que persevere en hacer el bien y en huir del mal hasta mi último aliento. Amén. Dios te ama, P. Paul JMJ

Happy Sunday, “When the bee has gathered the dew of heaven and the earth’s sweetest nectar from the flowers, it turns it into honey, then hastens to its hive. In the same way, the priest, having taken from the altar the Son of God (who is as the dew from heaven, and true son of Mary, flower of our humanity), gives him to you as delicious food.” This past weekend, the Archbishop ordained 4 more men to the priesthood in the Archdiocese of Atlanta. Once again, we have men who have given up wives, families, and careers so that they can bring us the Body and Blood of Jesus Christ. Pray for them as they begin this journey, and pray that God may increase your love for the Eucharist. Lastly, consider becoming an adoration guardian. It only costs you one hour a week, and your prayer life will never be the same. God Love You, Fr. Paul JMJ ***** Feliz domingo, «Cuando la abeja recoge el rocío del cielo y el néctar más dulce de la tierra de las flores, lo convierte en miel y se apresura a su colmena. Así también, el sacerdote, tomando del altar al Hijo de Dios (quien como el rocío del cielo, y verdadero hijo de María, flor de nuestra humanidad), lo ofrece a ustedes como alimento delicioso.» El pasado fin de semana, el Arzobispo ordenó a cuatro hombres más al sacerdocio en la Arquidiócesis de Atlanta. Una vez más, tenemos hombres que han renunciado a sus esposas, familias y carreras para traernos el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo. Oren por ellos al comenzar este camino y pidan a Dios que aumente su amor por la Eucaristía. Por último, considera la posibilidad de convertirte en guardián de la adoración eucarística. Solo te costará una hora a la semana y tu vida de oración cambiará para siempre.  Dios te ama, P. Paul JMJ

Happy Trinity Sunday! Congratulations to all our graduates! Those of you moving on to college and heading into the workforce will be missed. Please know that St. Mary's is always a place where you can come back to and be welcomed home. I also want to congratulate one of our summer seminarians, Bryan Roberts on his ordination to the diaconate. This past weekend he laid down his life for Christ and next year he will be ordained a priest. We will make sure to bring him back soon to serve at Mass. I pray this Sunday you feel the love of Holy Trinity. That you know the protection of the Father, the mercy of the Son, and the power of the Holy Spirit. God Love You, Fr. Paul JMJ ***** ¡Feliz Domingo de la Santísima Trinidad! ¡Felicidades a todos nuestros graduados! A quienes continúan sus estudios en la universidad y a quienes se incorporan al mundo laboral, los vamos a extrañar. Por favor recuerden que St. Mary’s siempre será un lugar al que pueden regresar y ser recibidos en casa. También quiero felicitar a uno de nuestros seminaristas de verano, Bryan Roberts, por su ordenación al diaconado. El fin de semana pasado entregó su vida a Cristo y el próximo año será ordenado sacerdote. Nos aseguraremos de traerlo de regreso pronto para servir en la Misa. Rezo para que este domingo sientan el amor de la Santísima Trinidad. Que conozcan la protección del Padre, la misericordia del Hijo y el poder del Espíritu Santo. Dios te ama, P. Paul JMJ

Happy Pentecost! This past weekend, we said goodbye to our seminarian Didier as he moves on to the next part of his formation as a hospital chaplain this summer. We were very blessed to have him here with us this year, and I ask that you keep him in your prayers as he prepares to be ordained a deacon in a year and a priest the year after. I also want to thank all of those who donated towards his farewell gift. I have asked that he remember the people of Saint Mary's in prayer every time he uses it. Thank you as well to the folks at Rhino who helped clear out and flatten the lot beside the church. It is now available for parking whenever needed. If you're coming to the church on Sundays for something other than Mass, please park there to help us with traffic. It is by the Holy Spirit and the Holy Spirit alone that our church is growing. Let us pray this ancient prayer of the Church and beg the Spirit for a new Pentecost in the city of Rome and within the people of Saint Mary's. Come, Holy Spirit, fill the hearts of your faithful. And kindle in them the fire of your love. Send forth your Spirit and they shall be created. And you will renew the face of the earth. God Love You, Fr. Paul JMJ ***** ¡Feliz Pentecostés!  El pasado fin de semana nos despedimos de nuestro seminarista Didier, quien este verano inicia la siguiente etapa de su formación como capellán de hospital. Nos sentimos muy afortunados de haberlo tenido con nosotros este año, y les pido que lo tengan presente en sus oraciones mientras se prepara para ser ordenado diácono dentro de un año y sacerdote al siguiente. También quiero agradecer a todos los que contribuyeron a su regalo de despedida. Le he pedido que recuerde a la comunidad de Saint Mary's en sus oraciones cada vez que lo use. También queremos agradecer a la gente de Rhino que ayudó a limpiar y nivelar el terreno junto a la iglesia. Ahora está disponible para estacionar cuando sea necesario. Si vienen a la iglesia los domingos por algún motivo que no sea la misa, por favor, estacionen allí para ayudarnos a descongestionar el tráfico. Es por el Espíritu Santo, y solo por el Espíritu Santo, que nuestra iglesia crece. Recemos esta antigua oración de la Iglesia e imploremos al Espíritu un nuevo Pentecostés en la ciudad de Rome y entre los feligreses de Santa María. Ven, Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles. Y enciende en ellos el fuego de tu amor. Envía tu Espíritu y todo será creado. Y renovarás la faz de la tierra. Dios te ama, P. Paul JMJ

Happy Sunday, Immediately following First Communion last Sunday, I asked the kids how it went. One of them responded, "Father Paul, I'm never drinking the Blood of Christ again, it tasted like alcohol!" To which I replied, "How do you know what alcohol tastes like?" Pray that they stay close to Jesus in the Eucharist the rest of their lives.  Alongside receiving the Body and Blood of Christ every Sunday, we also proclaim that Jesus, "ascended into heaven and is seated at the right hand of the Father..." Don't let that line pass you by! That means that Jesus, "controls all things for the Church, and therefore you can face the world with peace in your heart . . . he’s at the right hand of God as the executive director of history, directing everything for the benefit of the Church. If you belong to him, then everything that happens ultimately happens for you.” God Love You, Fr. Paul JMJ ***** Mensaje Dios te ama, P. Paul JMJ